杨元忠于1995年从吉林大学法学院经济法系毕业、取得法学学士学位之后，分配至黔东南州中级人民法院工作。1995.08——1999.02 任工作员、书记员、科员；1999.02——2002.07任助理审判员、科员；2002.07——2007.08 任审判员、刑事审判第二庭副庭长；2007.08——2013.08 任研究室主任、审判员；2013.08——2014.04任研究室主任、审判委员会委员、审判员；2014.04任刑事审判第二庭庭长、审判委员会委员、审判员；2020.08至今任审判监督第二庭庭长、审判委员会委员、审判员。
工作以来，杨元忠认真对待自己的审判工作，廉洁公正、为民司法，注意在审判过程中不断提升自己的审判业务能力与水平，被组织安排承办了贵州省水利厅原厅长黎平等多名省管干部职务犯罪大要案、边勇等人一系列涉黑恶犯罪案件、以及黔东南有关的重大涉众型经济犯罪。因办案效果良好，工作成绩突出，2005年被黔东南州中级人民法院记个人三等功一次；2006年被贵州省高级人民法院评为全省2005年度优秀法官；2006年被黔东南州委、州政府授予优秀政法干部称号，并记个人三等功一次；2009年被贵州省高级人民法院授予全省法院优秀工作者称号；2010年被贵州省高级人民法院评为司法为民好法官，并记个人三等功一次；2021年被黔东南州委、州政府评为扫黑除恶专项斗争先进个人。
杨元忠同志参加工作之后，从来没有中断对法学理论的学习研究，除了注意学以致用之外，还注意在审判实践中总结经验、开展调查研究。其制作的裁判文书曾获全省法院优秀裁判文书一等奖；其创作的《善意取得之善意时点问题》《论单位犯罪的分类认定》先后获得全国法院系统第二十三、第二十四届学术讨论会二等奖；其撰写的《贯彻宽严相济刑事政策有关问题的法院视角》等多篇调研文章获全省政法系统优秀调研文章三等奖一次、优秀奖二次；其参与省法院领导领题的调研一次，成果获全省法院重点调研课题三等奖、全省政法系统优秀调研文章三等奖；其参与本院领导主持的全省法院重点调研课题一次，成果获全省法院三等奖；另外还发表其他论文多篇。在调研成果转化方面，其草拟了黔东南中级人民法院《关于审理与雪凝灾害有关案件的指导意见》等司法规范性文件；参加了贵州省高级人民法院组织的贵州省《刑事案件基本证据要求（第五章至第十三章）》的草拟工作；另外，受上海市高级人民法院的邀请，还参与了该院组织的“206”证据标准起草工作，承担起草《滥伐林木案件基本证据标准（试行）》章节。
基于杨元忠办案实践和理论调研的成果和水平，贵州省高级人民法院在组织开展贵州省审判业务专家评选活动中，首届将其评选为审判业务专家。
